tra il XI ed il XIII secolo l'Europa conobbe una fase di ripresa economica e demografica, definita dagli storici come rinascita dell'Occidente. Avvenne una generalizzata crescita demografica che andava dall'estensione dei terreni coltivati alle cinte murate delle città. La popolazione cresceva e ciò favoriva le disponibilità economiche. La ripresa fu il prodotto di vari fattori:- il clima cambiò, diventando meno freddo e meno piovoso, favorevole per l'agricoltura;
- cessarono le invasioni barbare;
- gli ingegneri inventarono nuovi strumenti agricoli( collare rigido, aratro pesante, mulini ecc.);
- nuove terre vennero dissodate e bonificate per la coltivazione.
Tra il X ed il XIII secolo la popolazione europea raddoppiò: si calcola che intorno all'anno mille vivevano circa 40 milioni di abitanti e che agli inizi del 1300 ce ne fossero circa 80 milioni. Sulle zone conquistate sorsero numerosi insediamenti agricoli. Vennero bonificate anche le zone paludose e gli uomini iniziarono a stanziarsi sulle montagne, prima abitate solo da monaci ed eremiti.
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